Cette splendide jeune femme de la seconde moitié du 19e siècle, parée pour le bal et qui laisse admirer sa beauté avec une assurance toute aristocratique, est « La Castiglione » surnommée « la Divine Comtesse ».

Née Virginia Oldoini, fille d’un noble ambassadeur italien, elle devient l’épouse du Comte de Castiglione d’Asti. Apparentée à Cavour, l’homme fort qui oeuvre à la réunification de l’Italie, elle est envoyée par lui en mission auprès de Napoléon III. Cavour connait bien la sympathie de l’Empereur pour l’Italie, son goût des belles femmes et son besoin d’établir une diplomatie européenne pour la France. Une courte histoire d’amour les réunira. L’unification de l’Italie s’accomplit sans que le rôle de La Castiglione soit reconnu.

Sa beauté, sa richesse et ses extravagances de diva, font d’elle la femme la plus photographiée de cette fin de  siècle. Ce portrait académique attribué à Eugène Giraud, exécuté d’après d’une photo, ne rend pas justice à son éclat et à sa personnalité. Le tableau fut donné par l’Impératrice Eugénie à Félix Bacciocchi qui l’offrit à la ville d’Ajaccio.