A mi-chemin entre Ajaccio et Bastia, Corti fut choisie par Pascal Paoli dès 1755, comme capitale de la Corse. Il fit restaurer le « palazzu publicu » construit par les gênois fin 17e, pour en faire le « palazzu naziunale », siège de sa gouvernance. Il fit ouvrir en 1765 la première université de Corse pour 300 étudiants de l’époque. Elle fut fermée en 1769 et investie par les français quelques semaines à peine après la défaite de Ponte Novu.

Dès la moitié du 19e siècle, Corte devient une petite ville de garnison jusqu’en 1981 qui voit sa réouverture sous le nom de « Università Pasquale Paoli ». Avec ses 4000 étudiants et 200 enseignants chercheurs, elle donne un souffle nouveau à Corte. En 1997 par la volonté de la C.T.C. l’ancien « palazzu naziunale » devient un riche Musée régional d’anthropologie de la Corse. L’université et le musée font désormais de Corte une ville culturelle.