A l’entrée du golfe d’Ajaccio, sur la plus grande île des Sanguinaires, Mezu Mare, se trouvent les vestiges d’un lazaret. Ce bâtiment fut construit entre 1806 et 1808, pour isoler les marins revenus d’Afrique et porteurs d’éventuelles maladies contagieuses. Cette quarantaine était en fait liée au corail.

Au 18e siècle en 1764, Ajaccio compte 4000 habitants dont 600 pêcheurs de corail. La pénurie engendrée par la surexploitation de cet or rouge est telle, qu’ils doivent partir pêcher sur les côtes africaines.

La fascination pour le corail remonte à l’Antiquité où il est déjà porté en bijou comme porte-bonheur. Considéré comme magique par les Grecs, il est toujours très prisé en Corse et en Méditerranée.