Sur la commune de Mariana, la cathédrale Santa Maria Assunta, dite Canonica, est un symbole de l’art roman en Corse. Bâtie au Moyen âge (fin 11e – début 12e) dans le cadre de la réforme grégorienne voulue par le pape Urbain II, la construction de nombreuses églises, ainsi que la partition de la Corse en évêchers et « pieve« , servent à restaurer l’autorité religieuse dans la région.

Son architecture romane de style pisan est directement inspirée des édifices religieux de Pise qui règne alors sur la Corse. Trois nefs flanquées de deux chapelles, arcs ronds et polychromie des façades en pierres de Brando et Sisco, sont les constantes de ces églises.

Elle est érigée sur les restes d’une basilique paleo-chretienne dont le batistère était entouré de mosaïques. La basilique est elle même édifiée sur les ruines d’une antique « domus » de la colonie romaine de Mariana, grande de 30 Ha et dirigée par le Consul Caius Maius en -100 avt JC.

Dans l’Antiquité comme au Moyen Age, le site de Mariana fut un centre économique et stratégique très important en Méditerranée.